(Oben auf den Schneefeldern des Hochgebirgs. Der Nebel liegt dicht und schwer; es herrscht Regenwetter und Halbdunkel.)

Fast jeder hier, siech oder frisch,
Ist solch ne Eule, solch ein Fisch.
Gemacht, in Tiefen hinzusterben,
Bestimmt, des Lebens Nacht zu leben,
Ist er gerade davor bang.
Er zappelt feig den Strand entlang,
Ihm graut vor seiner Sternenzelle,
Er schreit nach Luft und Tageshelle!
(Hält einen Augenblick inne, stutzt und lauscht.)
Was ist das? Stimmenklang vom Tal?
Wie sich Gesang und Lachen streiten!
Horch, - nun ein Hurra, - nun zum zweiten -
Zum dritten - vierten - fünften Mal!
Die Sonne flammt, den Dunst zu brechen;
Schon klären sich die weiten Flächen ...
Ei sieh, die frohen Leutchen dort
Auf frühlichtüberstrahlten Matten!
Nach Westen fallen lang die Schatten;
Man wechselt Handschlag, Kuß und Wort.
Nun scheiden sie. Die einen wenden
Zu Tal, doch zwei nach hier den Fuß.
Da winken sie, als letzten Gruß,
Ade mit Schleier, Hut und Händen.
(Die Sonne bricht mehr und mehr durch den Nebel. Brand steht unbeweglich und sieht auf die Kommenden nieder.)
Das glänzt und glitzert um mein Pärchen!
Der Nebel flieht, wohin es tritt,
Und Heide bettet seinen Schritt,
Und Sonne lacht dem holden Märchen!
Obs wohl Geschwister sind? Da streicht
Es Hand in Hand durch weiche Heide.
Sie rührt sie kaum mit flinkem Kleide,
Und er ist schlank und federleicht.
Da springt sie weg! Wohl fehlt nicht viel,
Daß er den Flüchtling wieder fange - -
Doch sieh! Da wird der Lauf zum Spiel -!
Und horch! - ihr Lachen zum Gesange!

(Ejnar und Agnes in leichter Reisekleidung, beide warm und glühend, kommen in ihrem Spiel über das Hochplateau nach vorn. Der Nebel ist fort; ein klarer Sommermorgen liegt über dem Gebirge.)

EJNAR.
Agnes, mein reizender Schmetterling,
Bald fang ich spielend Dich wieder!
Ein Fanggarn knüpf ich mit Maschen dicht,
Und die Maschen, das sind meine Lieder!

AGNES (tanzt rückwärtsgehend vor ihm her und entschlüpft ihm beständig.)
Bin ich ein Schmetterling, zierlich und bunt,
So laß mich vom Heidekraut naschen;
Und bist Du ein Bursch, dem ein Spiel gefällt,
So darfst mich nur jagen, nicht haschen!

EJNAR.
Agnes, mein reizender Schmetterling,
Nun sieh, wie die Maschen sich schlangen!
Nun hilft Dir wohl nimmer Dein Flattern und Fliehn, -
Bald sitzt Du im Netze gefangen!

AGNES.
Bin ich ein Schmetterling, jung und fein,
Mag lustig der Wind mich entführen;
Doch fängst Du mich ein in Dein Netzgespinst,
So darfst mir die Flügel nicht rühren!

EJNAR.
Nein, nein, ich nehm Dich so zart auf die Hand
Und schließe Dich ein in mein Herze;
Da magst Du treiben Dein Lebelang
Die fröhlichsten Spiele und Scherze.
(Unvermerkt haben sie sich einem schroffen Abhang genähert; sie stehen nun hart am Rande.)

BRAND.
Halt! Halt! Dort ist ein Abgrund!

EJNAR.                                             He!
Wer da!

AGNES (zeigt nach oben.)
            Sieh, dort!

BRAND.                     Bergt Euch beizeiten!
Ein Schritt noch, - und der lockre Schnee
Wird jäh mit Euch zur Tiefe gleiten!

EJNAR (schlingt den Arm um sie und lacht hinauf.)
Uns hat das Glück sein Wort verpfändet -!

AGNES.
Ein Leben uns zum Spiel beschert!

EJNAR.
Uns einen Sonnenschein gewährt,
Der erst in hundert Jahren endet.

BRAND.
Erst dann gedenkt Ihr -?

AGNES (den Schleier schwingend.)
                                    Nicht dies Wort! -
Dann spielen wir im Blauen fort.

EJNAR.
Erst hundert Jahr im Weltgewimmel,
In Wonnen ohne Maß und Ziel, -
Ein hundertjährig Liebesspiel -

BRAND.
Und dann?

EJNAR.             Dann wieder heim - zum Himmel.

BRAND.
So kommt Ihr wohl von dort gereist?

EJNAR.
Natürlich; woher sonst?

AGNES.                               Das heißt,
Zu allerletzt, da kamen wir
Vom Tal dort -:

BRAND.                 Ja, ich sah Euch beide
Vor kurzem schon; da standet Ihr
Noch drunten an der Wasserscheide.

EJNAR.
Ja, dort verließen wir die Stund
Ein frohes Häuflein uns Getreuer
Und siegelten mit Hand und Mund
Erinnerungen, allen teuer.
Ach, kommen Sie zu uns hernieder
Und hören Sie den holden Text,
Den Urtext aller unsrer Lieder! -
Was stehn Sie wie zu Stein verhext!
Der reine Gletschermann! So gehn Sie
Doch auf! So, recht! Ich also, sehn Sie,
Bin erstlich Maler. Schon welch Glück,
So Welt und Leben Stück um Stück
Zu bannen, - gleich dem Allgestalter
Aus Larven zaubernd bunte Falter!
Doch s Schönste, was mir Gott vertraut,
Ist Agnes, meine holde Braut!
Ich kam von langen Südlandreisen,
Allein mein Malzeug als Gepäck -

AGNES (eifrig.)
So königsfroh, so siegeskeck -
Und wußte wohl die tausend Weisen!

EJNAR.
Just als ich hier durchs Dorftal strich,
War sie hier zu Besuch, um sich
Zu trinken rot an Bergesluft
Und Sonn und Tau und Tannenduft.
Mich triebs wie Schickung nach hier oben;
Das sang in mir, wie ein Geloben,
Im Bach, im Wald, im Wolkenwehn
Der Schönheit Urquell nachzugehn.
Da malt ich denn mein Meisterstücke:
Ein rosig Licht auf ihre Wang,
Ein Augenpaar, entflammt von Glücke,
Ein Lächeln, das ins Herze sang -

AGNES.
Doch was Du maltest, sahst Du kaum,
Trankst blinden Zugs des Lebens Schaum, -
Bis eines Tags ein Morgen kam,
Wo er sein Malzeug wieder nahm -

EJNAR.
Da fiel mir ein - du liebe Zeit!
Ich hatte ja noch nicht gefreit!
Juchhei! So ward gefreit, gewährt,
Und alles so gelöst, geklärt.
Wie froh da unser Doktor ward,
Das hatte nur so seine Art.
Drei Tage ließ er uns zu Ehren,
Der Alte, Tanz und Jubel währen,
Honoratioren, Klerisei,
Die ganze Jugend war dabei.
Heut nacht denn zogen wir vom Gut, -
Doch hörte drum das Fest nicht auf, -
Mit Schärpen, Fahnen, Laub am Hut,
Den Wald hinein, den Berg hinauf,
Mit uns der ganze heitre Hauf.

AGNES.
Und unsre Bergfahrt ward ein Tanz
Zu zwein bald, bald im Reigenkranz.

EJNAR.
Wir führten süßen Wein als Fracht.

AGNES.
Von Singen scholl die Sommernacht.

EJNAR.
Und selbst der Nebel schwerer Flug, -
Gehorsam wich er unserm Zug.

BRAND.
Und nun wohin des Wegs?

EJNAR.                                   Gradaus.
Zur Stadt -

AGNES.           - der Stadt, wo ich zuhaus.

EJNAR.
Erst noch ein westlich Stück hier oben,
Dann nach dem Fjord des Weges Rest;
Auf Egirs Brauthengst, dampfumschnoben,
Heimreiten wir zum Hochzeitsfest, -
Und dann hinab gen Süd zusammen,
Wie Schwäne auf der ersten Fahrt -!

BRAND.
Und dort -?

EJNAR.             Ein einzig Liebesflammen,
Wie Träume groß, wie Märchen zart!
Denn, traun! an jenem Sonntagsmorgen,
War auch kein Priester weit und breit,
Ward unser Leben licht von Sorgen,
Ward es zum Freudenfest geweiht!

BRAND.
Von wem?

EJNAR.             Von all dem frohen Volke.
Da ward der Becherspruch getan,
Nie dürfe finstre Wetterwolke
Dem Laubdach unsrer Hütte nahn, -
Da jedes Warnwort vor Gefahren
Hinweggeküßt, verbannt, verpönt, -
Da wurden wir mit Laub in Haaren
Zu Lieblingen des Glücks gekrönt.

BRAND. Lebt wohl, Ihr zwei!
(Wendet sich zum Gehen.)

EJNAR (stutzt und betrachtet ihn genauer.)
                                      Nein, halt; nein, halt!
Wes ist dies Antlitz und Gestalt?

BRAND (kalt.)
Wir sind uns fremd.

EJNAR.                         Mir ist, als wär
Von Haus mir oder Schulbank her
Ihr Wesen wundersam bekannt -

BRAND.
Ja, ja; wir warn uns freund als Knaben, -
Bis ich den Weg zum Manne fand.

EJNAR.
Ich sollt mich nicht besinnen -?
(Mit einem Aufschrei.)
                                              Brand!
Du bists! Dich nicht erkannt zu haben!

BRAND.
Ich wußte gleich, wer vor mir stand.

EJNAR.
Willkommen denn, mit Herz und Hand!
Ja, Du bist immer noch der alte,
Der, allezeit sich selbst genug,
Sich, lärmscheu, mit der Grüblerfalte,
Von unsern Spielen seitab schlug.

BRAND.
Ich stand Euch ja, als Fremdling, fern.
Dich, - glaub ich doch, - Dich hatt ich gern,
War gleich ein jeder Südlandsjunge
Aus anderm Erz, als ich es war,
Den flutumbrauste Felsenzunge
Im Schatten nackten Bergs gebar.

EJNAR.
Dein Dorf muß hier wo liegen, nicht?

BRAND.
Durch dies just führt mich heut die Pflicht.

EJNAR.
Hindurch? Dann wieder in die Welt?

BRAND.
Was dort zu tun, ist bald bestellt.

EJNAR.
Du bist doch Geistlicher?

BRAND (lächelnd.)               Vikar.
So nimmt ein Has im Walde jetzt
Und jetzt im Korn sein Lager wahr.

EJNAR.
Und wohin geht die Fahrt zuletzt?

BRAND (schnell und hart.)
Frag nicht danach!

EJNAR.                         Warum?

BRAND (verändert den Ton.)     Nun gut!
Das Schiff, drauf Ihr die Reise tut,
Bringt auch wohl mich nach meinem Ziel.

EJNAR.
Mein Brautschaftsrößlein? Glücks zuviel!
Hei, Schatz, nun fahren wir zu drein!

BRAND.
Doch mich ruft ein Begräbnis.

AGNES.                                       Ein
Begräbnis?

EJNAR.             Dich? Wer soll zur Erde?

BRAND.
Der Gott, den Du den Deinen nennst.

AGNES (weicht zurück.)
Komm, Ejnar!

EJNAR.                 Brand!

BRAND.                           Das Knechtsgespenst,
Der Sklavengott der Sklavenherde,
Er soll in seinen Sarkophag,
Und das am hellerlichten Tag.
s ist höchste Zeit; Ihr wißt, es riecht,
Wer so ein tausend Jahre siecht.

EJNAR.
Brand, Du bist krank!

BRAND.                           Jawohl, so krank
Wie dort die Kiefer rank und schlank; -
Nicht ich bins; rings um uns die Zeit, -
Sie ists, die, krank, nach Heilung schreit.
Ihr wollt nur Spiel und Spaß verstehn,
Vielleicht halb glauben, doch nicht sehn, -
Ihr werft all Eure Last auf den,
Der, wie man Euch gelehrt, einst kam
Und das Gericht still auf sich nahm.
Er ließ für Euch sich dornenkrönen,
Nun könnt Ihr Spiel und Tänzen frönen.
Ja, tanz nur, Bester! Doch am Ziel -
Da reun vielleicht Dich Tanz und Spiel!

EJNAR.
Ich kenn das Lied! In Dorf und Stadt,
Da hört sichs heut das Volk nicht satt.
Du bist von diesem neuen Geist,
Der s Leben Tand und Flitter heißt
Und uns mit Höllenstrafen-Drill
In Sack und Asche jagen will.

BRAND.
Nein, Freund, ich bin kein "Kanzelhengst".
Die Kirchensprach vergaß ich längst;
Kaum weiß ich, ob ich noch ein Christ, -
Doch das gewiß, daß ich ein Mann,
Und einer, der erkennen kann,
Was für ein Wurm am Lande frißt.

EJNAR.
Das hab ich doch noch nie gehört,
Daß Übermaß von Lebenslust
In unsrer Heimat einen stört.

BRAND.
Nein, Jubel sprengt hier keine Brust; -
Ha, würd mans nur einmal gewahr!
Sei Knecht der Lust, doch ganz und gar,
Rückhaltlos, jetzt und immerdar!
Sei nicht heut der und morgen der
Und übers Jahr ein weiß Gott wer.
Das, was Du bist, sei durch und durch,
Nicht halb ein Vogel, halb ein Lurch!
Ein klares Bild ist der Bacchant,
Der Trunkenbold sein Spottrabant;
Silen ist eine Prachtfigur,
Der Säufer seine Karikatur.
Geh bloß herum in diesem Land
Und leg Dein Ohr an Wand um Wand,
Und merk, wie jeder Bruder Christ
Von allem nichts und etwas ist.
Ein wenig ernst an Feiertagen,
Ein wenig fromm nach Väterbrauch,
Ein wenig lüstern nach Gelagen, -
Denn dieses warn die Väter auch, -
Ein wenig warm beim allgemeinen
Festchorus auf den, ob auch kleinen,
Doch felsenfesten Felsenstaat, -
Den nie ein fremder Fuß betrat, -
Ein wenig kopflos als Versprecher,
Ein wenig pfiffig, soll der Zecher,
Ernüchtert, hinkt der Zahltag nach,
Einlösen, was die Nacht versprach.
Doch all das voll Bescheidenheit;
Sein Fehl, sein Vorzug reicht nicht weit;
Er ist ein Bruch in Bös und Gut,
Ein Bruch in allem, was er tut; -
Doch s Schlimmste -: Jeder Bruchteil bricht
Des Bruches ganzen Rest zunicht.

EJNAR.
Wer höhnt, ihm pflegt kein Dank zu lohnen,
Weit schöner wärs, Dein Volk zu schonen -

BRAND.
Vielleicht, - doch weniger gesund.

EJNAR.
Nun wohl; gesetzt, ich wollt im Bund
Mit Dir das sündge Volk verdammen, -
Wie hängt das mit dem Gott zusammen,
Den einzusargen Du gewillt,
Dem Gott, der mir noch alles gilt?

BRAND.
Mein Freund, Du hast ihn doch gemalt; -
Und wenn man mir nicht vorgeprahlt,
So, daß er jeden, der ihn schaute,
Im innersten Gemüt erbaute.
Merk auf, ich schildr ihn Dir genau:
Dein Gott ist alt -

EJNAR.                     Nun ja -?

BRAND.                                 Und grau?
Sparsam gelockt nach Greisenart,
Wie Silber oder Eis den Bart, -
Harmlos, wiewohl noch so respekt-
einflößend, daß er Kinder schreckt?
Ob Du ihn noch mit filznen Schuhn
Versehn hast, mag auf sich beruhn;
Doch willst Du, daß er ganz echt sei,
So füg noch Brill und Schlafmütz bei!

EJNAR (zornig.)
Was soll dies, Brand, -

BRAND.                           Dies ist nicht Spott,
Dies ist das treue Konterfei
Von unsres Volks Familiengott.
Wie den Papisten der Messias
Als Wickelkind erscheint, so gilt
Euch hier der Herr als Jeremias,
Der just noch kindisch lallt und schilt.
Und wird der Papst auf Petri Stuhl
Bald nur mehr seine Schlüssel haben,
So habt Ihr bald im Kirchenpfuhl
Auf immer Gottes Reich begraben.
Ihr trennt das Leben von der Lehre;
Zu üben sie, - wem gilts als Ehre?
Ihr strebt, Euch geistlich zu erheben,
Doch nicht, aus ganzer Kraft zu leben.
Euch frommt, daß Eure Art bestehn kann,
Ein Gott, der durch die Finger sehn kann,
Der, daß ein Bild er Eurer Welt wird,
Mit Glatz und Schlafmütz dargestellt wird.
Doch diesem Gotte bin ich blind!
Mein Gott ist Sturm, wo Deiner Wind,
Unbeugsam, wo der Deine flau,
All-liebend, wo der Deine lau.
Und jung wie Herkules ist er,
Kein alter Vater Sechziger!
Sein Wort, das traf wie Blitzesschlag,
Da er als Flamm im Dornenhag
Vor Moses auf dem Horeb stand,
Wie vor dem Zwerglein der Gigant.
Er hielt die Sonn in Gibeons Tal
Und tat der Wunder ohne Zahl
Und tät sie heut noch immerzu,
Wär dies Geschlecht nicht schlaff wie Du!

EJNAR (mit unsicherem Lächeln.)
Und nun solls umgeschaffen werden?

BRAND.
Das solls, noch eh mein Leben hin,
So wahr ich weiß, daß ich auf Erden
Als Arzt für sein Gebrechen bin.

EJNAR (schüttelt den Kopf.)
Lösch nicht das Hölzchen, mags auch rauchen,
Eh Du die Leuchte nicht gespeist;
Streich nicht die Worte, die wir brauchen,
Bevor Du nicht die neuen weißt.

BRAND.
Nichts Neues soll durch mich geschehn;
Aufs Recht des Ewigen will ich sehn.
Nicht Dogmen oder Kirche sollen
Mir Dank für neue Formen zollen;
Denn wie einmal ihr Sein begann,
So ist wohl auch der Tag bestimmt,
An dem ihr Sein ein Ende nimmt.
Erschaffnem hängt sein finis an;
Es liegt in der Verwesung Bann
Und eilt, nach unverrückter Norm,
Von Form zu immer neuer Form.
Doch was in all dem ewig kreist,
Das ist der unerschaffne Geist,
Dem, nach dem Fall im Paradies,
Der Heiland neue Bahnen wies:
Da schlug er glaubensstark die Brück
Vom Fleisch zum Urquell Gott zurück.
Heut weist er sich verblaßt, verflacht, -
Ganz nach dem Gott, den Ihr Euch macht; -
Doch soll aus diesen Seelenstümpfen,
Aus diesen Geistestorsorümpfen,
Aus diesen Köpfen sich und Händen
Ein Ganzes wiederum vollenden,
Daß sich, wie einst am Schöpfungstag,
Gott seines Adam freuen mag!

EJNAR, (Brand unterbrechend.)
Leb wohl! Ich glaub, es ist am besten,
Wir trennen uns.

BRAND.                   Geht Ihr nach Westen,
So ich nach Norden. Hier wie dort
Erreicht man gleich geschwind den Ort.
Lebt wohl!

EJNAR.             Leb wohl!

BRAND (dreht sich im Abstieg noch einmal um.)
                                  Scheid Licht und Dunst!
Das Leben, Freund, - ist eine Kunst.

EJNAR (winkt abwehrend.)
Mach Du nur alle Dinge neu;
Ich halt dem alten Gott die Treu!

BRAND.
Gut, mal ihn Du am Krückenstab; -
Ich geh und leg ihn in sein Grab!
(Steigt den Felspfad hinab.)

EJNAR (schickt sich schweigend an zu gehen und blickt dem sich Entfernenden nach.)

AGNES (steht einen Augenblick wie geistesabwesend; dann fährt sie auf, sieht sich unruhig um und fragt:)
Verlosch die Sonne?

EJNAR.                           Nur ein Flor
Verhüllt sie. Da! Schon kommt sie vor.

AGNES.
Wie kalt der Wind hier bläst!

EJNAR.                                       Er weht
Dort durch den Sattel. Komm, hier geht
Der Weg hinab.

AGNES, (nach Süden weisend.)
                        So schwarz und nah
Stand doch vorhin der Berg nicht da.

EJNAR.
Des hattest Du vor Glück nicht acht,
Eh nicht sein Schrei Dich irr gemacht.
Doch mach er sich den Weg nur schwer,
Wir spielen weiter wie bisher.

AGNES.
Nein, nein, nicht jetzt, - ich bins nun satt.

EJNAR.
Das gilt im Kern wohl auch von mir.
Auch gehts bergabwärts nicht so glatt
Als auf dem flachen Rücken hier.
Doch sind wir drunten erst im Tal,
So tanzen wir just zehenmal
So wild und lustig durch die Welt,
Als eh er uns den Weg verstellt. -
Sieh, Agnes, was dort außen blaut,
Von Sonnenflimmern überbraut,
Sieh, wie es nun wie Silber blinkt
Und nun wie Bernstein, goldig schwer, -
Das ist das große, frische Meer,
Das von dort außen grüßt und winkt!
Und siehst Du dort im klaren Hauch
Den langen Streifen dunklen Rauch?
Und siehst Du dort das schwarze Ding,
Das just ums Vorgebirge ging?
Den Dampfer, Du, der Dein und mein?
Nun steuert er den Fjord herein.
Heut abend dampft er wieder fort,
In See, mit Dir und mir an Bord! -
Da deckt der Nebel alles zu. -
Sag, Agnes, schickst Du denn kein Wort
Dem wunderbaren Schauspiel nach?

AGNES (blickt verloren gerade aus und sagt:)
O ja. Doch sag mir, sahst auch Du -?

EJNAR.
Was?

AGNES (ohne ihn anzusehen und die Stimme dämpfend, als ob sie in einer Kirche wäre.)
        Wie er wuchs, indes er sprach!
(Sie geht den Berg hinab. Ejnar folgt ihr.)

BRAND (wird oben auf dem Steig sichtbar, kommt ihn herab, bleibt aber mitten auf dem Wege an einem vorspringenden Felsstück stehen und blickt in die Tiefe nieder.)
Ja, ich kenn mich wieder aus!
Boots- um Bootsplatz, Haus um Haus,
Bergrutschhügel, Birkenstände,
Alter Kirche braun Gewände,
Erlgebüsch zu Baches Seiten. -
Alles wie vor alten Zeiten!
Aber, glaub ich, grauer doch,
Enger jede Mauer noch;
Und des Berges Schneedach hängt noch
Tiefer auf den kleinen Ort,
Schnitt dem armen Volk der Täler
Seinen Himmelsteil noch schmäler,
Drohet, lastet, schattet, - drängt noch,
Stiehlt noch mehr der Sonne fort.
(Setzt sich und sieht in die Ferne.)
War der Fjord auch dazumal
Schon so häßlich, eng und kahl?
Wie der Regen fegt! Da fliegt
Ein Raasegel breit zum Lande!
Dort ans Grau der Felswand liegt -
Hinter Boot und Steg im Sande -
Rotbraun ein Gehöft geschmiegt;
s ist der Witwe Hof am Strande.
Alter Hof! Du sahst mich jung!
Fülle der Erinnerung!
Dort, am Strand voll nackter Steine,
War mein Kinderherz alleine. -
Über mir liegts dumpf und klamm,
Liegts wie Last, in einem Stamm
Heim zu sein, des Geist die Erde
Suchte, statt, was aus uns werde.
Was ich Herrliches gewollt,
Nun wie ferner Donner rollt.
Mut und Macht war nur Gebärde,
Herz und Faust verzagt dem Stoß.
Hab ich mich mir selbst verloren,
Zu viel Heimat aufbeschworen? -
So erwacht gezähmt, geschoren,
Simson in der Metze Schoß.
(Blickt wieder hinab in die Tiefe.)
Sieh, welch Leben und Begeben?
Überall aus Tür und Tor
Strömen Weiber, Männer vor.
Zwischen Erd- und Felsenhängen
Sieht man sich die Reihen drängen,
Bald bergab und bald empor; -
Und die Kirche scheint ihr Streben.
(Steht auf.)
O, wie Euch mein Blick durchdringt,
Schlaffe Seelen, schlaffe Sinne!
Eurem Vaterunser wohnt
Ja nur so viel Willen inne,
Ja nur so viel Ernst und Wahrheit,
Daß zu dem, der droben thront,
Mit des Klanges voller Klarheit
Nur die vierte Bitte klingt.
Die ist Eure Losung ja
Nun geworden und geblieben.
Als die einzige der sieben
Allen Herzen eingeschrieben,
Liegt sie nun, ein sturmvertrieben
Wrack des ganzen Glaubens da.
Fort! Es brütet wie der Fluch
Dumpfer Grabluft auf Euch allen!
Hier kann keiner Fahne Tuch
Frei vor frischen Winden wallen.
(Wendet sich zum Gehen; ein Stein fliegt von oben her und rollt den Steig herab, bis dicht vor seine Füße.

BRAND (ruft hinauf:)
Heda! Wer wirft da Steine?

(Gerd, ein Mädchen von fünfzehn Jahren, läuft oben auf dem Kamm, die Schürze voller Steine.)

GERD.                                       Ha!
Ich traf! Er schrie!
(Wirft abermals.)

BRAND.                       Was machst Du da!

GERD.
Dort wippt er sich in sichrer Rast
Auf einem windgebrochnen Ast!
(Wirft zum dritten Mal und schreit:)
Da kommt er wieder! Böses Tier!
Zu Hilfe! Hu! Er hackt nach mir!

BRAND.
In Gottes -

GERD.               Pst! Wer bist Du dort?
Steh still, steh still; jetzt fliegt er fort.

BRAND.
Wer?

GERD.       Sahst du nicht den Fürchterlichen!

BRAND.
Nein, nichts.

GERD.               Den Habicht voller Wut,
Den Schopf flach in die Stirn gestrichen,
Die Augenränder rot wie Blut!

BRAND.
Wo geht Dein Weg?

GERD.                             Zur Kirche.

BRAND.                                           Nun,
Den können wir zusammentun.

GERD.
Wir? Nein, ich muß hier aufwärts.

BRAND (weist nach unten.)               Ja, -
Die Kirche liegt doch da!

GERD (sieht ihn höhnisch lächelnd an und weist hinab.)
                                      Wo? Da?

BRAND.
Nun freilich; komm nur!

GERD.                                 Nein, mir graut!

BRAND.
Dir graut? Wovor?

GERD.                         Die ist zu klein.

BRAND.
Sahst Du schon größere gebaut?

GERD.
Schon größere? Das muß wohl sein.
Leb wohl!
(Steigt aufwärts.)

BRAND.           Geht dort Dein Kirchenpfad?
Der führt ja nach dem wilden Grat.

GERD.
Die Kirche, Mann, zu der ich geh,
Ist auferbaut aus Eis und Schnee.

BRAND.
Aus Eis und Schnee! Jetzt komm ich drauf!
Vernahm ich doch von Kindheit auf,
Da drinnen bärg der Gipfel Flucht
Die Wunder einer Gletscherschlucht,
Eiskirche, glaub ich, zubenannt.
Davon erzählt man viel im Land.
Der Grund sei ein gefrorner See,
Das Dach erstarrter Firnenschnee,
Der seine Wucht von Wand zu Wand
Wie eine weite Wölbung spannt.

GERD.
Ja, nennts nur Fels- und Gletscherloch;
Das macht nichts; Kirche bleibt es doch.

BRAND.
Geh nicht dorthin; ein Wind erwacht, -
Die Kruste bricht, die Decke kracht, -
Ein Schrei, ein Schuß schon ist genug -

GERD (ohne auf ihn zu hören.)
Komm mit; dort liegt ein Renntierzug,
Der, abgestürzt, erst wenn es taut,
Im Lenz, die Freiheit wiederschaut.

BRAND.
Geh nicht dahin, wo Tod Dir droht!

GERD (nach unten weisend.)
Geh nicht dahin; denn dort ist Tod!

BRAND.
Gott sei mit Dir.

GERD.                     So komm doch, komm!
Dort singt Lawin und Fall Dich fromm,
Dort predigt Dir der Gletscherwind,
Daß es Dich heiß und kalt durchrinnt.
Und fürchte nicht des Habichts Zorn;
Der setzt sich auf das schwarze Horn; -
Da hält der grause, finstre Gast
Als Hahn auf meinem Kirchturm Rast.

BRAND.
Wild ist Dein Weg, Dein Geist ist wild,
Zersprungner Laute traurig Bild.
Gar leicht wird bös in gut verkehrt,
Nur Schlechtes ändert nie den Wert.

GERD.
Da rauscht sein Flügelschlag heran!
Jetzt heißt es heimwärts, fremder Mann!
Die Kirche ist mein sichres Haus, -
Hu, wie er ankommt, arg und graus!
(Schreit.)
Komm mir nicht nah! Laß mich in Ruh!
Hackst Du nach mir, so schlag ich zu!
(Flüchtet den Berg hinauf.)

BRAND (nach einer Pause.)
Bist auch ein Kirchgast. Der im Eis -
Und der im Tal -! Wem ziemt der Preis?
Wer tollt am wildesten hinaus,
Wer flieht am weitsten Heim und Haus, -
Der Leichtsinn, der mit Laub im Haar
Dahintanzt, allen Ernstes bar, -
Der Stumpfsinn, der des Weges trollt,
Weils schon die Väter so gewollt, -
Der Wahnsinn, der so grausam irrt,
Daß ihm schier gut aus böse wird?
Wohlan denn! Auf zum grimmen Tanz
Mit dieser Tripelallianz!
Hell grüßt mich mein Beruf -: So bricht
Durch aufgestoßne Fenster Licht!
Kein Rasten, bis dem Weh der Welt
Zur Sühne dieser Trollbund fällt!
Erst wenn das Grab die drei empfahn,
Dann ist die Pest von uns getan.
Auf, Seele! Schwert heraus! Es gilt
Den Kampf für Gottes Ebenbild!
(Er steigt nach dem Dorf hinab.)